「れいぶのおぢびぢゃんがああああああああッ!!」
聞き飽きた、
(それでいて、ないならないで何か物足りなさを感じるような)
いつのも鳴き声が、狭い室内に響き渡った。
絶叫の主は、ゆっくりれいむ。
植木鉢に据えられた彼女のあんよは、
一部の隙もなく足焼きされており、
身じろぎすら許されない状態であった。
植物型妊娠の証である額の茎も、
今ではその先端に1ゆの影も見当たらない。
今しがた、傍らに立つおにいさんによって
全ゆん「ゆっくりさせられてしまった」のだ。
それでもおにいさん、まだ満足できないのか
千円札を片手に部屋を飛び出す。
行先はカウンター。
年配の係員の目の前にその千円を叩き付けた。
逸るおにいさんの心中とは裏腹に、
係員は如何にも面倒くさいといった風に
緩慢な動作で一本のアンプルを差し出す。
もどかしいと言わんばかりに
ひったくるようにアンプルを受け取ると、
走りながらその先端をへし折る。
そして‥
部屋に戻るやいなや、
先程のれいむの脳天にアンプルを突き刺した!!
「んぴいいいいいいッ?!」
激痛と薬剤が、同時にれいむの中に流れ込む。
効果はすぐに現れた。
古い茎がぽとりと根元から剥がれ落ちると、
そこからまた新たな茎がニョキニョキと伸び出す。
幾重にも枝分かれした先端は
丸い実をつけ、見る間に大きくなり、
目、口、髪、おかざり‥と
次々とゆっくりらしい特徴を備えていった。
「れいむのおちびちゃん、ゆっくりおかえり!!」
我が子の誕生、我が子との再会 ―
涙目から一変。
喜びに打ち震えるれいむであったが‥‥それも束の間のこと。
ここから先は、
先刻の悲劇の繰り返しである。
おにいさん、実ったばかりの赤ゆのうち、
先頭の1ゆを無造作にもぎ取る。
「やめてね? やめてね? れいむのおちびちゃんかえしてね?」
れいむの言葉など無視して、
赤ゆをティーの上に据える。
「ゆぴ?」パチッ
どうやら、赤ゆが目を覚ましたようだ。
「ゆゆ? ゆっくりしちぇいっちぇね!!」キリッ
産まれた時の、お決まりのご挨拶。
ゆっくり基準でいけば100点満点だろう。
たいへんよくできました。
しかし、返ってきたのは
誕生への祝福ではなく‥
フルスイングされたドライバーだった。
若者のゴルフ離れが叫ばれて久しい昨今、
代わりに台頭してきたのが
この「ゆっくり打ちっぱなし式」ゴルフ練習場だ。
内容は至極単純で
「ボールではなく、赤ゆを使う」
ただそれだけ。
先に紹介した薬剤は
ゆっくりを強制的に植物妊娠させる効果があり、
その数は10ゆ前後、
サイズはゴルフボールとほぼ同じ大きさになるよう
調整されている。
それをちぎってはティーに据え、
ドライバーで引っぱたく!
スポーツとしてはもちろんのこと、
ゆ虐としても
入門したての初心者からハードな愛好家まで、
幅広く支持を得ており、なかなかの盛況ぶりだ。
経営者側からしても、
特別な設備投資がいらない、
薬剤とゆっくりの供給ルートさえ確保できればいい ―
(薬剤の方はともかく、ゆっくりの確保など造作もない)
と、かなりリスクが少ない魅力的なビジネスといえる。
従来の打ちっぱなしのような、広大な敷地も不要。
2メートル先は、コンクリの壁でいいのだから。
その壁も、どれだけ使い込まれてきたのか‥
ドス黒い染みが幾層にも重なり、
一面に禍々しい文様を織り成していた。
これでも当初は、
施設の管理者もマメに清掃していたらしい。
ただ、とてもではないが追いつかないこと。
そして、汚れていた方がゆっくりの反応がいいというニーズ。
双方の利害が合致した結果、
「カビが生えない程度には手入れする」
そういう妥協点に落ち着いた結果である。
事実、ゆっくり達の反応は顕著だった。
察しの悪い彼らであっても、
大方の場合はこの壁を見ただけで、
自分が地獄に連れてこられた事を即座に理解し、
歯の根も合わぬほどに震え出すのであった。
「おちょ」パシャ
「ゆっく」ビシャ
「とりしゃ」グショ
定型句も言い終わらぬまま、
次々と壁の染みと化していく赤ゆ達。
茎から離れて、壁に到達するまで。
生存時間、わずか数秒。
まさに地獄。
その無慈悲な消費活動に、
親ゆっくり達はただただ滂沱の涙を流すしかなかった。
そんな、
「やめてね? やめてね?」
いつもと変わらぬ週末。
「ゆんやああああああ!」
いつもと変わらぬ昼下がり。
ただ、今日この日だけは
いつもと少しだけ違う事が起ころうとしていた。
(後編に続く)
ゆっくりの反応を見る分には面白いね。
赤ゆならドライバーに当たった瞬間に爆砕しそう。